Ежегодно 4 января в мире отмечается Всемирный день азбуки Брайля. Он был провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН в 2018 году и проводится в день рождения создателя азбуки для слепых Луи Брайля (1809-1852). Цель этого дня – подчеркнуть важность рельефно-точечного шрифта Брайля как значимого средства для обучения, коммуникации слепых и слабовидящих людей, а также привлечь внимание к потребностям и правам людей с нарушением зрения по всему миру.
Согласно данным Международного агентства по профилактике слепоты, в настоящее время около 284 миллионов человек по всему миру страдают от различных видов нарушений зрения. Из этой общей численности, около 39 миллионов людей полностью лишены возможности видеть. В Российской Федерации число инвалидов по зрению, по информации Росстата, составляет почти 300 тысячи человек.
Азбука Брайля – это тактильная система обозначения буквенных, цифровых и даже нотных и научных знаков, обозначаемая комбинациями из шести точек. Ее основным значением является обеспечение доступа слепым и слабовидящим людям к печатным материалам. Она позволяет им получать информацию, читать и писать наравне с другими, активно участвовать в образовании, культуре и общественной жизни. При помощи рельефно-точечного шрифта Брайля слепые и слабовидящие могут читать со скоростью лишь вдвое уступающей скорости чтения зрячих.
В России первый вариант брайлевского шрифта, адаптированный для использования на русском языке, был предложен в 1861 году Д.М. Оболенским. Первая книга, напечатанная шрифтом Брайля, появилась в 1885 году: это был сборник статей для детского чтения, изданный А.А. Адлер. А в 1898 году в России стал выходить первый специализированный журнал для незрячих «Досуг слепых».
В наше время система Брайля адаптирована и используется даже для записи иероглифических и слоговых систем письма. Несмотря на распространение компьютеров и цифровых технологий, шрифт Брайля по-прежнему является основным средством обучения людей с нарушением зрения. В соответствии со статьей 2 Конвенции о правах инвалидов, принятой резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН 13 декабря 2006 года, азбука Брайля является важным средством коммуникации для слепых людей, особенно в контексте образования, свободы выражения мнения и убеждений, доступа к информации и общения в письменной форме, а также для социальной интеграции слепых людей.
Сегодня на территории Российской Федерации функционирует более 70 специализированных библиотек для слепых, а их совокупный книжный фонд составляет более 8,2 миллионов экземпляров. Благодаря изобретению Луи Брайля люди с нарушениями или отсутствием зрения могут пользоваться мировым художественным, литературным и научным наследием. Российская государственная библиотека для слепых при сотрудничестве в сотрудничестве с региональными филиалами подготовила сборник материалов, в котором представлены материалы об имеющихся в настоящее время в Российской Федерации национальных рельефно-точечных шрифтах по системе Брайля. Туда вошла информация о фонетической специфике национальных языков Башкортостана, Бурятии, Карачаево-Черкесии, Татарстана, Тывы, Удмуртии, Чувашии и Якутии.
