6 июля исполняется 100 лет со дня рождения учёного-дефектолога, педагога, одного из основоположников системы специального образования детей с нарушениями зрения Юрия Александровича Кулагина.
Научные взгляды Ю.А. Кулагина сформировались во время обучения на психологическом отделении философского факультета МГУ им. М.В. Ломоносова (1947-1952 гг.). В эти годы его интересует проблема взаимодействия анализаторов в процессе восприятия. Под руководством А.Н. Соколова он пишет дипломную работу, посвященную особенностям двигательно-пространственной ориентировки на основе слуховых сигналов.
В 1953 г. Ю.А. Кулагин поступает в аспирантуру НИИ Дефектологии АПН РСФСР, где занимается исследованиями, посвященными проблеме механизмов осязательного восприятия у слепых.
Тема осязательного восприятия у слепых и зрительного - у слабовидящих является ведущей в научных работах Юрия Александровича. Эти исследования составили психолого-педагогическое обоснование для создания специальных технических средств для слепых и их применения в обучении школьников с нарушениями зрения.
Более 30 лет Ю.А. Кулагин проработал в НИИ дефектологии (1953-1987 гг.). За это время им написано более 80 научных работ. В своих трудах Юрий Александрович доказал, что идентичность нервных механизмов восприятия в норме и при патологии зрения имеет не только теоретическое, но и большое практическое значение. Это исследование опровергает представления о неполноценности отражения слепыми окружающего мира и о принципиальном различии осязательных образов слепых и зрительных образов нормально видящих.
За успехи в разработке научных основ обучения детей с особыми образовательными потребностями Юрий Александрович был награжден орденами Дружбы народов (1980), Октябрьской Революции (1986).
Помимо научных исследований, трудовая деятельность Юрия Александровича была направлена на подготовку высококвалифицированных научных кадров в аспирантуре Института дефектологии.
В последние годы в поле научного интереса Ю.А. Кулагина находятся общетеоретические проблемы специальной психологии и педагогики, такие как специфические особенности аномального развития, основные принципы специального обучения, основы специальной психологии как единой научной области, объединяющей тифлопсихологию, психологию глухих, олигофренопсихологию, и пр.
Ю.А. Кулагин ушёл из жизни 2 июля 1987 года в Москве.
