21 января 2024 года исполняется 120 лет со дня рождения выдающегося отечественного психолога, дефектолога, стоявшего у истоков создания особой области психологии ‒ специальной психологии, доктора педагогических наук (по психологии), профессора Жозефины Ильиничны Шиф.
Ж.И. Шиф родилась 21 января 1904 года в Варшаве Российской империи. Отец, Илья Владимирович Шиф, торговец, умер вскоре после рождения дочери. Мать, Фелиция Иосифовна Штайнгауз, работала зубным врачом. В 1908 году семья Жозефины Ильиничны переехала в Одессу.
Получив высшее педагогическое образование, Жозефина Ильинична с 1926 по 1932 год работает в опытной школе № 163 при Некрасовском техникуме и школе № 1 при Петроградском педагогическом институте им. А.И. Герцена.
В 1933 году Ж.И. Шиф успешно завершает обучение в аспирантуре Петроградского педагогического института им. А.И. Герцена, где научным руководителем ее исследований был знаменитый ученый Лев Семенович Выготский. В 1934 году Жозефина Ильинична защищает кандидатскую диссертацию на тему «Развитие научных понятий у школьников». Год спустя по материалам диссертации Ж.И. Шиф публикует книгу «Развитие научных понятий у школьника» с предисловием Л.С. Выготского.
В 1934 году Жозефина Ильинична переезжает в Москву, где начинает работать старшим научным сотрудником психологической лаборатории Научно-практического института спецшкол и детских домов Наркомпроса РСФСР (в настоящее время Институт коррекционной педагогики), которой в то время руководил известный психолог Иван Михайлович Соловьев. Ж.И. Шиф активно включается в изучение проблем обучения и психического развития глухих и умственно отсталых детей.
В связи с начавшейся в стране борьбой с педологией как с лженаукой в 1936 году Жозефину Ильиничну на 10 лет лишают научной степени. Степень удается восстановить только в 1946 году, доказав, что диссертационное исследование Ж.И. Шиф носит психолого-педагогический, а не педологический характер.
Во время Великой Отечественной войны Жозефина Ильинична вместе с матерью и дочерью эвакуируется в г. Куйбышев, где заведует Методическим кабинетом детских домов, эвакуированных из блокадного Ленинграда. По возвращении в Москву работает педагогом-психологом в Главном военном госпитале Красной Армии под руководством Н.Н. Бурденко в отделении черепно-мозговых ранений, занимаясь восстановлением речи и письма тяжело раненых солдат и офицеров.
В 1955 году Ж.И. Шиф назначена заведующей лабораторией психологии умственно отсталого ребенка в НИИ дефектологии. На протяжении последующих 15 лет выходят в свет известные и почитаемые дефектологами труды: «Умственное развитие учащихся вспомогательной школы» (1961); «Особенности умственного развития учащихся вспомогательной школы» (1965); «Психологические вопросы коррекционной работы во вспомогательной школе» (1972); «Психологические проблемы коррекционной работы во вспомогательной школе (1980), созданные на основе проведенных в лаборатории научных исследований.
В 1968 году Ж.И. Шиф защищает докторскую диссертацию на тему «Усвоение языка и развитие мышления у глухих детей».
Жозефина Ильинична Шиф ‒ автор свыше 100 работ по специальной психологии. Среди них следует особо отметить книгу «Усвоение языка и развитие мышления у глухих детей». В этой работе уделяется много внимания изучению развития умственной деятельности глухих детей при усвоении ими грамматического строя языка, сенсорным предпосылкам овладения речью, «аграмматизмам» глухих, их отношению к овладению словесной речью. Ж.И. Шиф является одним из основных авторов и редакторов вышедшей в 1971 году книги «Психология глухих детей», а также автором грамматических таблиц для обучения глухих школьников (разработаны совместно с известным сурдопедагогом Брониславой Давыдовной Корсунской).
Ж.И. Шиф ‒ инициатор, автор и редактор двух выпусков «Программы семинара по психологии умственно отсталых детей», благодаря которым повысили свою квалификацию многочисленные учителя и воспитатели вспомогательных школ.
Жозефина Ильинична Шиф ушла из жизни 16 ноября 1978 года в Москве.
